诱人的‘咕嘟’声，凝固的油脂在热量下融化开来。

艾拉将切好的肉和蔬菜块放入锅中炖煮，一股浓郁的肉香混合着洋葱的清甜气息立刻升腾而起，接着他熟练地撒入一小撮香料粉末，那辛香独特的气味瞬间爆发出来，与油香肉香交织在一起在空旷死寂的村落里弥漫开来，显得格外突兀又带着一丝生气。

如果是以往的话，一定会有几个衣衫破旧但眼睛晶亮的孩子被这诱人的香味吸引，怯生生地趴在低矮的窗台外努力踮着脚，小鼻子一抽一抽地嗅着，眼巴巴地朝院子里张望。

这家的主人，或许是位面容和善的大婶或大叔，看到这一幕多半会乐呵呵地推开吱呀作响的木门，招呼这些馋嘴的小家伙进来，然后从锅里小心地挑出几块肉分给每人一小块。

在这里这点肉可能就是逢年过节才能尝到的美味了，孩子们接过肉眼睛笑得眯成缝，欢呼着跑开……

艾拉猛地回过神来，用力甩了甩头。

现在呢？窗外空空荡荡，连一只好奇的麻雀都看不到，浓郁的香味只能随意地飘散在冰冷的空气里，最后消散在死寂的废墟之上。

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饭菜终于做好了，是满满一大锅内容实在的炖煮。

虽然食材简单但混合着油脂、肉香、蔬菜甜味和辛香料的滋味，对于疲惫寒冷的身躯而言是绝佳的慰藉。

与此同时旁边小灶台上烧着的水也达到了沸点，壶盖被猛烈翻滚的水汽顶得‘噗噗’作响，小股水不断从边缘溢出落在滚烫的灶石上发出滋滋的声响，升起更浓的白烟。

水汽紧紧地贴着灶台表面，在锅盖边缘和灶台四周弥漫、堆积、缠绕，形成一片白色雾气，像一层流动的低矮纱幔久久不散，直至被冷风吹拂才缓慢变形、消散。

五个人围着小小的灶台，从屋里搬出来几个高低不一的木墩子和一张三条腿的破凳子，总算各自找到了座位，他们捧着温热的木碗顾不得烫嘴，大口大口地吞咽着热腾腾的食物。

浓稠的汤汁顺着喉咙滑下，滚烫的食物落入胃袋，一股暖流迅速从腹部蔓延至四肢百骸，驱散了积压在骨头缝里的寒气，冰冷的手指也开始恢复知觉。

托姆满足地长长吁了一口气，紧绷的脸上终于有了一丝放松的神情。

饭后是难得的短暂闲暇，灶膛里的余烬还在散发着微弱的红光和一丝暖意，那个烧水的小壶仍在尽职地冒着白汽，疲惫感稍稍退去后四周的空寂再次如潮水般涌来，只有木材燃烧殆尽的细微噼啪声在寂静中格外清晰。